- Le Bal des voleurs 1938
Dans une situation relevant a priori du cliché, Anouilh met à nu le mensonge et la cupidité des rapports humains. Un groupe de voleurs grimés en Grands d’Espagne s’introduit chez une vieille aristocrate fortunée. Parmi les personnages, tous plus désabusés, menteurs et égoïstes les uns que les autres, deux amoureux se détachent. L’auteur fait ainsi de l'amour le seul garant de la pureté, dans une réalité qui porte plutôt à la compromission.
- Le rendez-vous de Senlis 1941
- Pièce rose (tirant sur le Noir...)
Georges, riche et écoeuré par son milieu corrompu, séduit une pure jeune fille, Isabelle. Redoutant de la décevoir, il dissimule sa personnalité. Il engage et fait répéter, pour une soirée, un couple d'acteurs qui tiendront le rôle de vieux parents "idéaux". Mais souvenirs amers et personnages encombrants ne se laissent pas oublier et font irruption. Isabelle cependant croit aux rêves de Georges. L'idylle commence bien pour eux; mais Georges abandonne derrière lui une famille en désarroi. Si la pièce se poursuivait, Anouilh lui ferait sûrement éclater ce passé à la figure...
- Référence à l'Antigone de Sophocle (441 av JC).
Antigone veut donner une sépulture à son frère Polynice, tué après avoir trahi le roi Créon. Elle désobéit à la loi humaine (royale) et recouvre le cadavre de poussière. Elle est alors emmurée vivante et se suicide. La tragédie se poursuit: Hémon, le fils de Créon, qui est aussi le fiancé d'Antigone, se suicide, suivi par la reine Eurydice. Antigone est morte au début du thème: pureté/souillure, révolte/compromission... drame, mais l'intrigue se construit autour de son image très pure.
- Imagerie autour de Jeanne d'Arc. Pas de recherche ni d'explication; plutôt un "livre images". Tendresse et naïveté.
- Angleterre médiévale. Becket, fidèle conseiller et ami du Roi, combat l'influence rivale de l'épiscopat. Mais du jour où il est nommé (contre son gré) archevêque, il se dépouille des plaisirs de l'ici-bas et lutte contre son ami, pour l'honneur de Dieu. L'habit fait réellement le moine. Belle peinture des tourments du Roi, contraint de faire assassiner son meilleur ami
Ses héros sont porteurs de valeurs immuables : goût de la grandeur, de la noblesse, mépris du compromis, autant d'aspirations peu compatibles avec le monde réel, et qui conduiront Anouilh, désabusé, vers une certaine misanthropie
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