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LA ROCHEFOUCAUD François de: Biographie, études et analyses |
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LA ROCHEFOUCAUD François de: Biographie, études et analyses |
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(1613 -1680)
En 1664, il publia anonymement, à La Haye, ses Réflexions ou Sentences et Maximes morales.. À l'origine, il s'agissait d'un jeu mondain de la conversation, en grande vogue dans la haute société, où les intellectuels formulaient de brèves expressions pour dire une vérité, souvent pessimiste et désillusionnée. La Rochefoucauld y dénonce, impitoyablement, les déguisements vertueux de l'égoïsme inconscient, que l'on appelle à cette époque "amour-propre " (" Nos vertus ne sont le plus souvent que des vices déguisés ). Cette mise en cause de la vertu, qui n'est que l'imposture de l'orgueil, appartient à une très ancienne tradition chrétienne. Mais la critique du moi, insistante dans les Maximes, vise aussi l'héroïsme et la gloire tels qu'ils ont été exaltés pendant le siècle de Louis XIII. Le recueil présente par ailleurs une réflexion sur l'influence que le corps exerce sur les mouvements de l'âme. L'homme que décrit La Rochefoucauld est dépourvu de liberté, inconstant et ennemi de lui-même. Cependant, bien que cette vision traduise un réel désenchantement, le constat du moraliste n'est pas stérile. Les Maximes enseignent aussi que la vie vaut d'être vécue si on respecte les règles de la sociabilité et de " l'honnêteté ". Le style est travaillé dans les Maximes avec une grande précision, en accord avec la lucidité, l'austérité et l'acuité de la pensée. Les Maximes ont assuré à La Rochefoucauld une célébrité de moraliste sévère dont le pessimisme s'apparente à celui de Pascal et des Jansénistes de Port-Royal. Son style, net et concis, fait de lui l'un des grands écrivains classiques français. |
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